Azokat a baktériumokat, amelyek általában megtalálhatók az emberi testben és nem okoznak betegséget, "normál flórának" nevezzük. Az E. coli belekben a baktériumok segítenek megemészteni az ételt. A bőrön olyan baktériumok, mint a staphylococcusok és a streptococcusok.
A normál flóra nélkül a kórokozó baktériumok szabadon behatolhatnak a bőrbe, és esetleg bőrbetegségeket és állapotokat okozhatnak. A normál flórában részt vevő egyéb baktériumok közé tartoznak a mikrokok és a laktobacillusok. A baktériumok típusa a bőrön nagymértékben függ a megfigyelt bőr típusától.
A bőr felszínén a baktériumok bőségesek, változatosak és tartósak, de küzdenek a bőr gyulladásával. A Kaliforniai Egyetem kutatásai azt mutatják, hogy a bőr felszínén élő normális baktériumok megakadályozzák a traumát követő túlzott gyulladást. Ezek a mikrobák valójában jók nekünk.
Az úgynevezett "higiéniai hipotézis", amelyet először az 1980-as évek végén vezettek be, azt mutatja, hogy a fertőző ágensek és mikroorganizmusok korai expozíciójának hiánya növeli a betegségre való hajlamot azáltal, hogy megváltoztatja, hogy az immunrendszer hogyan reagál az ilyen "baktériumos betolakodókra".
A hipotézist először azzal magyarázták, hogy megmagyarázzák, miért gyakoribbak a fertőzések a nagycsaládos gyermekeknél, akik valószínűleg több fertőző ágensnek voltak kitéve, mint más allergiák, például a szénanátha és az ekcéma.
Arra használják, hogy magyarázzák az allergiás betegségek magasabb előfordulási gyakoriságát az iparosodott országokban. A normál bőr mikroflóra mikroszkopikus és általában ártalmatlan baktériumokat tartalmaz, amelyek a bőrön élnek, ide tartozik néhány olyan staphylococcus baktériumfaj, amely gyulladásos reakciókat vált ki, amikor a bőr felszíne alá kerül.
Ebben a tanulmányban Lai Gallo és munkatársai egy eddig ismeretlen mechanizmust fedeztek fel, amely révén a staphylococcusok gátolják a bőr gyulladását. Az ilyen gátlást a sztafilokokkusz (lipoteichoinsav) nevű molekula közvetíti, amely a keratinocitákra, az epidermiszen található fő sejttípusokra hat.
