A kemoterápia szó olyan gyógyszerek (például aszpirin vagy penicillin) szedését jelenti, amelyeket egy betegség kezelésére használnak. Azonban a legtöbb ember a rosszindulatú daganatok kezelésére szolgáló gyógyszerekkel társítja ezt a kifejezést, és vannak olyan kifejezések is, mint a daganatellenes terápia (rákellenes terápia), a citotoxikus - a daganatsejtek elpusztítására irányuló terápia.
Az alkalmazott kemoterápiás gyógyszerek általában az egészséges agysejtek halálát okozzák jóval a kezelés befejezése után, és a kognitív mellékhatások egyik fő oka lehetnek - az ún. kemobrain, amelyet sok rákos beteg tapasztal.
A rosszindulatú daganatos betegeknél gyakran előfordultak olyan neurológiai panaszok, mint a rövid távú memóriavesztés, görcsrohamok, látásvesztés és mások, de először azt feltételezték, hogy a tünetek a fáradtság, a depresszió és a szorongás mellékhatásai voltak a rossz diagnózis és az azt követő kemoterápia.
A panaszok számának növekedésével azonban megjelent a kemobrain kifejezés, ami a kemoterápiás szerek negatív hatására utal, de a pontos hatásmechanizmus ismerete nélkül.
A kutatók úgy vélik, hogy kapcsolatot találtak a szubjektív kognitív panaszokkal (kognitív), úgy vélik, hogy a mágneses rezonancia képalkotás segítségével meg lehet magyarázni, honnan származnak a betegek panaszai.
Egy belga tanulmány szerint egyes nőknek emlődaganatos kemoterápiában részesülnek különböző fokú mentális rendellenességek és csökkent mentális működés. A kezelés eredményeként és annak a ténynek köszönhetően, hogy ezeknek a nőknek sok panaszuk van, a tudósok alig találják meg az okát.
Javasolták az agy szerkezeti változásait, de további kutatásokra van szükség, és úgy gondolják, hogy az idősebb nők vannak nagyobb veszélyben, ahol az agyban is nagyobbak a változások.
A kemoterápiával foglalkozó nők és a nem besugárzott nők között végzett hosszú távú tanulmányban különbségek voltak az agy válaszában a feladatokra. Ezenkívül a nők maguk is beszámolnak a ködösség érzéséről a mentális tevékenység során.
